감정은 어떻게 만들어지는가? : Part1. 감정의 지문은 존재하지 않는다

이 책은 감정에 대한 우리의 상식을 새로운 관점에서 바라보고 있습니다. 책의 내용이 이론적인 부분과 실천적인 부분으로 뚜렷이 나뉘어 있어서, 저는 이 책의 리뷰를 2개로 나누어 작성하기로 했습니다.

첫 번째 리뷰에서는 "감정의 지문은 존재하지 않는다"는 핵심 주장을 중심으로, 기존의 감정 이론이 어떻게 무너지고 새로운 관점이 등장했는지를 다룹니다.

두 번째 리뷰에서는 이러한 발견이 우리의 실제 삶에 어떤 의미를 주는지, 그리고 우리가 감정을 어떻게 더 잘 다룰 수 있는지에 대해 이야기하려고 합니다.

저는 심리학을 전공하지 않은 일반인이지만, 이 책의 내용이 너무나 흥미로웠고 우리 삶에 주는 시사점이 크다고 생각했습니다. 그래서 최대한 쉽고 명확하게, 하지만 과학적 근거는 놓치지 않으면서 이 책의 내용을 전달하고자 합니다.

당신이 느끼는 그 감정, 실은 착각일 수 있다: 감정의 숨겨진 진실

당신은 지금 어떤 감정을 느끼고 있나요? 기쁨? 슬픔? 분노? 우리는 이런 감정들이 우리 몸 어딘가에 명확한 '지문'처럼 새겨져 있다고 믿어왔습니다. 하지만 과학은 충격적인 사실을 밝혀냈습니다. 감정의 지문은 존재하지 않는다는 것입니다.

이 글을 끝까지 읽으시면, 당신이 알고 있던 감정에 대한 상식이 완전히 뒤집히는 경험을 하게 될 것입니다. 그리고 이를 통해 자신의 감정을 더 깊이 이해하고 현명하게 다루는 방법을 발견하게 될 것입니다.

감정은 어떻게 만들어지는가? Part2 바로가기 감정에 휘둘리는 당신을 위한 심리수업 바로가기

1. 감정의 지문을 찾아서: 깨어진 신화

심리학계에서는 오랫동안 각각의 감정마다 고유한 생리적 패턴이 있다고 믿어왔습니다. 마치 지문처럼 분노, 기쁨, 슬픔 각각에 해당하는 특별한 신체 반응이 있다고 생각했죠. 하지만 리사 펠드먼 배럿 교수는 이 믿음에 의문을 제기했습니다.

표정으로 감정을 읽을 수 있을까?

"행복한 표정은 문화와 상관없이 동일하다" 이것이 지금까지 우리가 믿어온 것입니다. 하지만 저자는 충격적인 실험 결과를 보여줍니다. 나미비아의 힘바족에게 기본 감정을 나타내는 표정 사진을 보여주었을 때, 그들은 전혀 다른 해석을 했습니다.

"힘바족은 미소 짓는 얼굴을 '행복'이 아닌 '웃는다'는 행동으로,
눈을 크게 뜬 얼굴을 '공포'가 아닌 '바라본다'는 행동으로 해석했습니다."

신체 상태로 감정을 알 수 있을까?

심장 박동, 혈압, 호흡 등 자율신경계의 변화를 측정하면 어떤 감정인지 알 수 있을까요? 수많은 연구자들이 이를 증명하려 했지만 실패했습니다. 오히려 연구 결과는 감정마다 고유한 신체 반응이 없다는 것을 보여주었습니다.

저자는 자신의 재미있는 경험을 공유합니다. 대학생 시절, 한 남자와의 첫 데이트에서 그녀는 심장이 빠르게 뛰고, 얼굴이 붉어지며, 손바닥에 땀이 나는 것을 느꼈습니다. 그녀는 이것을 '사랑에 빠지는 감정'이라고 확신했죠. 하지만 나중에 알고 보니 그날 그녀는 심한 감기에 걸리기 시작하는 중이었습니다. 단순한 감기 증상을 로맨틱한 감정으로 해석한 것이죠.

"우리의 뇌는 신체 감각을 상황에 맞춰 다르게 해석합니다.
같은 심장 박동 증가도 상황에 따라 공포, 흥분, 사랑 등 전혀 다른 감정으로 경험될 수 있습니다."

뇌는 감정의 비밀을 간직하고 있을까?

뇌 영상 연구에서도 비슷한 결과가 나왔습니다. 특정 감정을 담당하는 뇌 영역은 존재하지 않았습니다. 예를 들어 편도체가 공포를 담당한다고 알려져 있지만, 실제로는 공포 외에도 다양한 감정과 관련이 있었죠.

2. 감정은 어떻게 만들어지는가: 새로운 이론

그렇다면 감정은 어떻게 만들어지는 걸까요? 저자는 '구성된 감정 이론'이라는 새로운 관점을 제시합니다.

뇌는 예측 기계다

마치 야구 선수가 날아오는 공을 잡기 위해 미리 예측하듯이, 우리의 뇌는 끊임없이 미래를 예측하고, 그에 맞춰 신체 상태를 조절합니다. 감정도 이러한 예측의 일부입니다. 뇌는 과거 경험을 바탕으로 현재 상황에 가장 적절한 감정을 '구성'해냅니다.

"당신의 뇌는 세상을 있는 그대로 경험하지 않습니다.
대신 과거의 경험을 바탕으로 현재를 예측하고 구성합니다."

개념이 감정을 만든다

감정은 단순한 신체 반응이 아닙니다. 우리가 가진 감정 개념이 신체 감각을 특정한 감정으로 해석하도록 만듭니다. 예를 들어, 심장이 빠르게 뛰는 것을 '불안'으로 해석할 수도 있고, '설렘'으로 해석할 수도 있는 것이죠.

마치 한 판사가 무고한 사람에게 유죄를 선고했듯이, 우리도 때로는 신체의 상태를 잘못 해석할 수 있습니다. 이것을 정동 실재론이라고 하는데, 우리의 신체 상태나 감정을 외부 세계의 객관적 사실로 착각하는 것을 말합니다.

문화가 감정을 형성한다

더 놀라운 것은 감정이 문화적 산물이라는 점입니다. 서로 다른 문화는 서로 다른 감정 개념을 가지고 있으며, 이는 실제로 사람들이 경험하는 감정에 영향을 미칩니다.

3. 이 발견이 우리 삶에 주는 의미

이러한 발견은 우리의 일상적인 감정 경험을 완전히 새로운 시각으로 바라보게 만듭니다.

감정의 주인은 당신이다

감정이 구성된다는 사실은 우리에게 큰 힘을 줍니다. 우리는 수동적인 감정의 노예가 아니라, 능동적인 감정의 창조자가 될 수 있기 때문입니다.

감정 조절의 새로운 가능성

감정을 더 잘 이해하게 되면, 그것을 더 잘 다룰 수 있게 됩니다. 예를 들어, 불안한 감정이 들 때 그것을 '설렘'으로 재해석하는 것이 가능합니다.