감정은 습관이다 : 왜 나는 자꾸 같은 감정에 빠질까?

당신의 감정은 정말 '당신의 것'일까요?

매일 아침 거울을 보며 한숨을 쉬는 자신을 발견하나요? 저도 그랬습니다. 출근길 지하철에서 문득 불안감이 엄습해 오고, 회의실 문 앞에서 심장이 쿵쾅거리고, 퇴근 후 집에 돌아와 이유 모를 우울감에 잠기는 일이 반복됐죠. 처음엔 단순히 '기분 탓이겠지'라고 생각했습니다. 하지만 이런 감정들이 마치 정해진 시간표처럼 찾아오는 걸 깨달았을 때, 저는 충격에 빠졌습니다. 그리고 알게 됐죠. 이것은 결코 우연이 아니라는 것을...

"감정도 습관이 됩니다. 그리고 그 습관은 당신의 삶을 지배합니다."

박용철 박사의 『감정은 습관이다』는 우리가 미처 몰랐던 '감정의 비밀'을 밝혀냅니다. 이 책을 통해 우리는 왜 같은 감정에 반복적으로 빠지는지, 그리고 어떻게 하면 그 굴레에서 벗어날 수 있는지 배우게 될 것입니다.

감정은 어떻게 만들어지는가? Part.1 바로가기 감정은 어떻게 만들어지는가? Part.2 바로가기

1. 감정은 왜 습관이 될까?

뇌의 속임수를 파헤치다

우리의 뇌는 놀라운 기관이지만, 때로는 우리를 속이기도 합니다. 뇌는 익숙한 것을 선호하며, 이는 감정에도 적용됩니다.

"뇌는 나의 것이지만,
항상 내 편은 아닙니다."

예를 들어:

불안이 습관이 된 사람은 평온할 때 오히려 불편함을 느낍니다
우울한 감정에 익숙해진 사람은 행복할 때 오히려 불안해집니다
분노가 습관이 된 사람은 작은 일에도 쉽게 화를 냅니다

감정의 금단 증상

마치 중독된 사람이 약물을 끊을 때 금단 증상을 겪는 것처럼, 익숙한 감정에서 벗어나려 할 때도 불편함을 느낍니다. 이것이 바로 감정의 금단 증상입니다.

2. 감정습관의 작동 방식

교묘한 감정의 변화

감정습관은 다양한 얼굴을 가지고 있습니다:

불안이 우울로 변하기도 합니다
우울이 분노로 바뀌기도 합니다
한 감정이 다른 감정으로 위장하기도 합니다

도파민과 세로토닌의 균형

저자는 즐거움에 두 가지 맛이 있다고 설명합니다:

도파민: 자극적이고 강렬한 쾌감
- 게임이나 도박에서 느끼는 짜릿한 흥분
- SNS의 '좋아요'를 받을 때의 즐거움
- 쇼핑할 때의 순간적인 쾌감
- 하지만 빠르게 사라지고 더 강한 자극을 찾게 됨
세로토닌: 잔잔하고 지속적인 행복감
- 좋아하는 책을 읽을 때의 평온함
- 가족과 함께하는 식사 시간의 따뜻함
- 산책하며 느끼는 자연의 평화로움
- 오래 지속되며 중독성이 적음

3. 대인관계와 감정습관

관계도 습관이 됩니다

저자는 세 가지 관계 유형을 제시합니다:

친밀감 폭식형:
- 상대방에게 과도하게 의존
- 작은 일에도 연락을 자주 함
- 상대의 관심과 애정을 끊임없이 확인
- 거절에 대한 두려움이 큼
해결책:
- 자신의 가치를 인정하는 연습하기
- 혼자만의 시간을 점진적으로 늘리기
- 다양한 관계 형성하기
친밀감 포기형:
- 관계 자체를 시도하지 않음
- 상처받을 것을 두려워함
- 혼자만의 시간을 과도하게 추구
- 사회적 상황을 피함
해결책:
- 안전한 관계부터 천천히 시도하기
- 작은 사회적 활동부터 참여하기
- 상담이나 치료를 통한 트라우마 치유
친밀감 거식형:
- 표면적 관계는 유지하나 깊은 관계는 거부
- 감정적 교류를 최소화
- 타인과 적당한 거리 유지에 집착
- 친밀감이 형성되면 관계를 단절
해결책:
- 감정 표현 연습하기
- 신뢰할 수 있는 사람과 조금씩 마음 열기
- 친밀감에 대한 두려움 직면하기

나와의 관계가 타인과의 관계를 결정합니다

"남에게 가혹한 사람은
자신에게도 가혹합니다."

4. 감정습관 바로잡기

다섯 가지 실천 방법

상상으로 연습하기
- 불안한 상황을 머릿속으로 차근차근 그려보기
- 반복해서 상상하다 보면 실제 상황에서도 덜 불안해짐
생각의 틀 바꾸기
- 나쁜 생각이 드는 패턴을 알아차리기
- "이렇게 생각하면 어떨까?" 하고 다른 관점 찾아보기
잠시 피하기
- 어떤 상황에서 안 좋은 감정이 드는지 파악하기
- 때로는 그 상황을 잠시 피하는 것도 괜찮음
주변 환경 관리하기
- 기분 나쁘게 만드는 것들은 줄이기
- 기분 좋게 만드는 것들은 늘리기
감정 전환하기
- 좋은 감정을 자주 느끼려고 노력하기
- 조금씩 좋은 감정을 습관으로 만들기

5. 긍정적 감정습관 만들기

일곱 가지 실천 전략

작은 기쁨 찾기
- 커피 한 잔의 여유, 맛있는 간식 등 일상의 소소한 즐거움 찾기
- 매일 밤 오늘 느낀 감정을 짧게라도 기록하기
순간의 감정 소중히 하기
- 지나가는 행복한 순간도 놓치지 않고 알아차리기
- "이런 기분 좋은 감정이 더 오래 갔으면" 하고 의식적으로 생각하기
걱정은 정해진 시간에만 하기
- 하루 30분만 걱정할 시간으로 정하기 (예: 저녁 7시~7시 30분)
- 다른 시간에는 걱정이 들더라도 "지금은 걱정할 시간이 아니야"라고 생각하기
생활 속 작은 변화 만들기
- 책상 정리하기, 침구 정돈하기 등 주변 환경 깔끔하게 만들기
- 산책, 그림 그리기 등 마음이 편안해지는 새로운 취미 시작하기
밝은 모습 연습하기
- "안 돼요" 대신 "다음에는 가능할 것 같아요" 처럼 긍정적으로 말하기
- 거울 보며 미소 짓는 연습하기
좋은 것 기억하기
- 매일 감사한 일 3가지씩 적어보기
- 행복했던 순간을 사진이나 글로 남기기
행복한 미래 그리기
- "1년 뒤의 행복한 나는 어떤 모습일까?" 구체적으로 상상하기
- 작은 목표 달성할 때마다 나를 칭찬하고 축하하기